。《纽约大亨》就像一款经营小梦想的游戏，当你决定开放某个商业区时，玩家得看紧点，观察跟踪一下商业区周围的人民的反应，来适时的调整好你的计划来满足街上每人的不同的愿望，还可以观看你的电脑aI竞争者怎么想办法打败你。玩家还可以专门的去研究居民区的人的千奇百怪的想法《纽约大亨》中不仅仅可以创造铁路或者是主题公园之类的东西；纽约城被分为12个区域，包括有人口过百万人的居民区。任何玩家的举动都会使居民区的人发生实时的变化。玩家可以选择悠闲自在观察你所创造的商业区所带来的资金积累或是观看人民在你的建筑物里的日常生活，或是走到街上亲自出马视察民情。《纽约大亨》的纽约城拥有大量的人口，所以的人都有属于他们自己的想法，状态，愿望和日常生活。如果玩家和他们详细的聊天的话还可以获得很多金钱作为奖励，解决掉他们的日常烦事，给予他们所需。水可载舟，亦可覆舟，是本游戏另一大主题。